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Comment lire la Bible ?
Bien lire la Bible demande avant tout un cœur honnête et la dépendance du Saint-Esprit, qui seul rend les Écritures compréhensibles. Il faut aussi distinguer le rôle de l'Ancien Testament, qui annonce Christ, de celui du Nouveau Testament, qui dirige aujourd'hui la vie du chrétien. Une lecture fructueuse combine ensuite prière, régularité, méthode d'étude et obéissance concrète à ce qui est lu.
Introduction : lire la Bible avec un cœur honnête
Il est possible de lire la Bible en un an en y consacrant quatre chapitres par jour, mais le risque existe de la lire mal. La quantité ne suffit pas : l'attitude du cœur est déterminante.
Jésus lui-même a enseigné que la Parole de Dieu ne porte de fruit que dans « un cœur honnête et bon » (Luc 8). Cela signifie chercher l'ensemble de la vérité plutôt que des passages qui confortent simplement nos idées préconçues.
« L'homme naturel ne reçoit pas les choses de l'Esprit de Dieu, car elles sont une folie pour lui, et il ne peut les connaître, parce que c'est spirituellement qu'on en juge. » 1 Corinthiens 2.14
Le rôle indispensable du Saint-Esprit : pour comprendre les Écritures, il faut l'aide du Saint-Esprit. Jésus a promis :
« Si vous m'aimez, gardez mes commandements, et je prierai le Père et il vous donnera un autre consolateur, l'Esprit de vérité. » Jean 14.15
Ancien Testament et Nouveau Testament
L'Ancien Testament contient « des ombres des choses à venir » dont le Christ est la réalité (Colossiens 2.16-23). Les chrétiens ne sont pas tenus de mettre en pratique toutes les exigences de la loi mosaïque : Jésus a inauguré une nouvelle alliance par sa mort et son sang, et a établi de nouveaux commandements, notamment le pardon et l'amour des ennemis.
« Je suis le chemin, la vérité et la vie. Nul ne vient au Père que par moi. » Jean 14.6
Autorité du Nouveau Testament : c'est le Nouveau Testament qui dirige la vie des chrétiens. Son autorité ne peut être modifiée ni réduite (Galates 1 ; 1 Corinthiens 15.1-2 ; 2 Jean 9 ; Apocalypse 22.18-19).
Ne basez jamais vos croyances sur des versets assemblés isolément, hors de leur contexte. Cette méthode conduit aux fausses doctrines. Si deux passages semblent se contredire, c'est que l'un d'eux n'a pas été correctement compris : le Nouveau Testament ne se contredit pas.
Six conseils pour lire la Bible
« Attache-toi à la lecture… » 1 Timothée 4.13
- Priez avant d'ouvrir votre Bible. Demandez le secours du Saint-Esprit pour comprendre ce que vous allez lire. La Bible est un livre spirituel qui ne s'ouvre qu'à un cœur en prière.
- Lisez attentivement. Notez les promesses, les ordres et les nouveaux enseignements. Ne lisez pas machinalement.
- Lisez régulièrement. Nourrissez quotidiennement votre âme de la Parole de Dieu :
« L'homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. » Matthieu 4.4
- Commencez par les Évangiles. De nombreux pasteurs recommandent de commencer par l'Évangile selon Jean, suivi du reste du Nouveau Testament, puis de l'Ancien Testament. Ne vous découragez pas par ce qui n'est pas immédiatement compréhensible : la révélation de Dieu est progressive.
- Cherchez Jésus dans toute la Bible. L'Ancien Testament prépare sa venue ; le Nouveau Testament atteste son arrivée. Jésus-Christ est le thème central et essentiel de toute l'Écriture.
- Obéissez au message de la Bible. Toute insoumission et désobéissance constitue un péché. La soumission à la Parole honore son auteur divin.
Méthode d'étude approfondie
Pour aller au-delà d'une lecture superficielle, voici la méthode recommandée :
- Lire un livre entier de la Bible en une seule session si possible, pour en saisir le fil conducteur
- Relire ensuite lentement, verset par verset, en prenant des notes
- Utiliser une concordance pour comparer tous les passages traitant d'un même sujet
- Consulter des commentaires bibliques en ligne ou imprimés pour les passages difficiles
- Utiliser une Bible avec commentaires inclus
- Consulter des manuels de référence (ex. : le manuel biblique de Halley)
Outil pratique : le site lirelabible.net propose une Bible en ligne avec concordance, permettant de rechercher tous les versets contenant un mot spécifique. Attention : évitez la nouvelle version Louis Segond 2021, qui a supprimé le mot « repentance ».
« Toute Écriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice. » 2 Timothée 3.16
La Bible est infaillible, mais elle doit être étudiée et discernée correctement, parfois dans les langues originales (hébreu, grec) pour saisir toutes les nuances.
La foi : fondement de la lecture
« Ainsi la foi vient de ce qu'on entend, et ce qu'on entend vient de la parole de Christ. » Romains 10.17
La foi est inévitable dans l'existence humaine : on fait confiance au journal du matin, au salaire du mois, aux rendez-vous pris. La vie en société serait impossible sans confiance. Pourtant, les êtres humains peuvent décevoir, par des grèves, des promesses non tenues, des rendez-vous manqués.
Dieu, lui, ne déçoit jamais :
« Dieu n'est pas un homme pour mentir, ni un fils d'homme pour se repentir. » Nombres 23.19
Ce qui empêche souvent de croire, ce n'est pas l'impossibilité de le faire, c'est la crainte de perdre le contrôle de sa vie en laissant Dieu en prendre la direction. Mais si Jésus-Christ n'est pas votre maître, à qui obéissez-vous ?
Prière d'engagement
Si vous désirez commencer cette relation avec Dieu, voici une prière que vous pouvez faire en toute sincérité :
« Père céleste, je reconnais que tout homme a péché. Je suis pécheur, et j'ai besoin de ton pardon et de ton aide afin de pouvoir abandonner tout péché. Pardonne-moi. Purifie-moi. Délivre-moi de tout péché et de toute habitude mauvaise.
Seigneur Jésus, je confesse ma foi en toi. Tu es mort pour mes péchés. Tu es ressuscité pour me justifier. Je te donne mon cœur et toute ma vie. Aide-moi à mettre tous tes commandements en pratique. Entre en moi par ton Esprit et transforme-moi à ton image.
Que je puisse être un modèle de foi, d'amour et de pureté. Je te remercie pour ton pardon, car tu as promis de pardonner et de purifier tout pécheur repentant. Sois le Seigneur et le Maître de chaque détail de ma vie. Enseigne-moi à prier sans cesse dans mon cœur. Aide-moi à lire et à méditer ta Parole nuit et jour, afin de pouvoir la mettre en pratique et réussir dans tous les domaines.
Aide-moi à devenir un membre actif dans une église locale fidèle à la saine doctrine, car tu nous appelles à nous réunir avec d'autres croyants pour t'adorer ensemble. Père, change toute ma vie et ma mentalité, au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. »
Seigneur Jésus, je confesse ma foi en toi. Tu es mort pour mes péchés. Tu es ressuscité pour me justifier. Je te donne mon cœur et toute ma vie. Aide-moi à mettre tous tes commandements en pratique. Entre en moi par ton Esprit et transforme-moi à ton image.
Que je puisse être un modèle de foi, d'amour et de pureté. Je te remercie pour ton pardon, car tu as promis de pardonner et de purifier tout pécheur repentant. Sois le Seigneur et le Maître de chaque détail de ma vie. Enseigne-moi à prier sans cesse dans mon cœur. Aide-moi à lire et à méditer ta Parole nuit et jour, afin de pouvoir la mettre en pratique et réussir dans tous les domaines.
Aide-moi à devenir un membre actif dans une église locale fidèle à la saine doctrine, car tu nous appelles à nous réunir avec d'autres croyants pour t'adorer ensemble. Père, change toute ma vie et ma mentalité, au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. »
Conclusion
Lire la Bible, c'est entrer en dialogue avec son auteur. Ce n'est pas d'abord une discipline intellectuelle, c'est une relation vivante avec Dieu, rendue possible par le Saint-Esprit. Ouvrez votre Bible avec humilité, régularité et obéissance, et vous verrez votre vie transformée.
« Heureux ceux qui écoutent la parole de Dieu et qui la gardent ! » Luc 11.28